Hace tiempo,  ya bastante tiempo, que tenemos claro que no es un muy buen momento para los océanos alrededor del mundo. Además de accidentes humanos como los derramamientos de petróleo, estos lugares han tenido que combatir la contaminación de millones de toneladas de plástico, que dañan los distintos ecosistemas dentro de la fauna marina.

Además de todo esto, los océanos se están poniendo literalmente más ácidos por el dióxido de carbono que nosotros los humanos estamos liberando a la atmosfera. ¿En que afecta esto? De manera muy negativa y de diferentes formas a los organismos marinos que viven en los océanos. 

Pero la buena noticia es que nada de esto es irreversible. Y también habrían soluciones. Por ejemplo, un grupo de científicos de la Universidad de Vermont asegura que hay un recurso para sanar los océanos: las ballenas. Y más específicamente, sus desechos a los que llaman "whale pump", una forma más fina de describir las enormes fecas que liberan al hacer sus necesidades.
 
El problema, además de estar aniquilando una especie animal, es que "altera la estructura y las funciones de los océanos", asegura el autor principal de este estudio, quien sin embargo asegura que la recuperación es posible en muchos casos.

Los investigadores, que son biólogos especialistas en estos animales presentan además argumentos en la que demuestran cómo las ballenas ayudan a combatir los peligros a los que están expuestos los océanos.

Primero está su comportamiento a la hora de usar el baño. Luego de alimentarse de krill en el fondo del mar, las ballenas vuelven a la superficie para hacer sus necesidades de forma masiva. Como se puede apreciar en detalle en esta foto.


^{Un grupo de ballenas hacen el "número 2" en la superficie}

Estos desechos tienen muchos nutrientes y son la base alimenticia del plancton, que se lleva el carbón de la atmósfera cuando hacen fotosíntesis, luego mueren y terminan en el suelo del océano.

Estudios previos aseguran que los restos de las ballenas pueden remover miles de toneladas de carbón atmosférico al potenciar el crecimiento del plancton. Además estos animales pueden ayudar a amortiguar  los ecosistemas de situaciones estresantes y desestabilizadoras como temperaturas más cálidas y acidificación.

Lo otro que hacen las ballenas para contribuir con el medioambiente es comer toneladas y toneladas de comida y luego simplemente morirse.  En vida son grandes depredadores, pero en muerte, sus cuerpos son enormes sarcófagos para el carbono. Cuando fallecen, se hunden en el fondo del mar y "secuestran" un montón de dióxido de carbono con ellas. 

Aún no se saben los alcances que podrían tener los restos de las ballenas en el mar, pero los científicos más que nada están haciendo un llamado de atención. La caza comercial de ballenas (atención Japón y Noruega) ha llevado a que declinara el número de estos animales de un 66% a un 90%.

Noticias como estas nos recuerdan que hay que cuidar todos los animales y eco sistemas de nuestra naturaleza, ya que ellos mismos podrían estar ayudándonos a paliar la contaminación que nosotros, con nuestra vida moderna, vamos dejando en el camino.

¿Conoces a algún otro animal que nos ayude en la tarea de descontaminar el planeta?