Es bien sabido que Costa Rica aparece muy bien posicionado en los rankings de felicidad. No sólo se jacta de esto, sino que también lo utiliza publicitariamente para atraer más turistas cada año.

Es que con la posición número 12 mundial y la primera en Latinoamérica, puede hacerlo. Pero al parecer esta felicidad no es por casualidad, sino que hay ciertos aspectos de este país centroamericano que lo hacen admirable más allá de sus playas paradisíacas.

El país sin ejército

Resulta sorprendente que Costa Rica no tenga ejército, el cual fue abolido en 1948 para evitar el riesgo de golpes de Estado (tan comunes en la región). Esto llama la atención en un contexto en el que alguno de los países que lo rodean sí han tenido problemas de seguridad.

Tampoco tienen muchos policías, pero a pesar de eso, es el más seguro de Centroamérica según el Índice Global de la Paz 2013, y el tercero de toda la región latinoamericana. Esto con un número total de 14.000 policías para sus casi 4,5 millones de habitantes.

El ministro de Seguridad, Mario Zamora, aseguró en una entrevista a Efe: "Costa Rica hizo algo diferente, aumentó el profesionalismo de sus oficiales y la inversión en equipo. Nos apartamos por completo de los criterios tradicionales de seguridad nacional y pasamos a operar con criterios de seguridad ciudadana, es decir con focos de atención, rangos horarios y movilidad de los oficiales".

De zoológicos a jardines botánicos

El país se jactaba de tener una gran biodiversidad y distintos programas para proteger a la naturaleza. Por lo mismo, llegaron a la conclusión de que no podían tener monos, jaguares y otros animales exóticos en extinción tras las rejas.

Por eso, se decidió eliminar los dos zoológicos estatales y transformarlos en jardines botánicos.

“Estamos mandando un mensaje al mundo. Queremos ser congruentes con nuestra visión de país que protege a la naturaleza”, dijo a BBC Mundo Ana Lorena Guevara, viceministra de Ambiente de Costa Rica.

De esa manera los zoológicos privados que tienen una visión de rescate y preservación seguirán funcionando, pero los dos zoológicos estatales tendrán una transformación total: El Simón Bolivar será transformado en un jardín botánico y el Centro de Conservación, en un parque natural urbano. Se eliminarán las jaulas y los 400 animales de estos zoológicos serán reubicados entre centros de rescate y zoológicos privados.

Líder en innovación (en todo ámbito)

Costa Rica subió 21 posiciones en elÍndice Global de Innovación 2013, convirtiéndose en el líder latinoamericano en innovación y desplazando a Chile como el campeón de la zona con su posición 39 del ranking de 142 países.

¿Por qué lidera Costa Rica este ranking? Debido a los esfuerzos por impulsar la innovación, y eso se puede ver reflejado en cuánto destinan de su presupuesto a este ítem. También nutrir un marco institucional que atraiga negocios y promueve el crecimiento, al dar buenos niveles de protección e incentivos para la innovación. Algunas características que este ranking mide en este aspecto son, por ejemplo, la efectividad del gobierno, la calidad regulatoria y la facilidad para pagar impuestos. 

Otro aspecto que hizo ascender a Costa Rica en este ranking es la acumulación de capital humano a través de la educación. Su gasto en educación como porcentaje del PIB destaca a nivel mundial (quizás eso también explica en parte la baja tasa de criminalidad).

También hay que destacar su posicionamiento como destino ecológico y preocupado por el medio ambiente.

Pero la innovación no se refiere solo a tecnología, también se refiere a aspectos de política. De hecho, la de Costa Rica es una de las 22 democracias más antiguas del mundo y fue catalogado en 2011 como el país con mayor libertad de prensa de América Latina y el número 18 a nivel mundial, según este ranking realizado por Reporteros sin Fronteras.

Ya sea con esfuerzos específicos como abolir el ejército e incluso los zoológicos o con medidas de largo plazo, como invertir en innovación y también educación, Costa Rica se ha transformado en un ejemplo a nivel latinoamericano y, en algunas materias, un pionero a nivel mundial, que bien haríamos en imitar, pues muchas de estas medidas podrían aplicarse a nuestro país también.

¿Crees que sea buena idea no tener ejército?  ¿Preferirías que no tuviéramos zoológico?